Tolima atraviesa una compleja emergencia ambiental. Más de 30.000 hectáreas han sido consumidas por incendios forestales, una extensión que supera en más de dos veces toda la zona urbana de Medellín, mientras cientos de familias se han visto afectadas por las conflagraciones.
Aunque el Ejército y cuerpos de bomberos de diferentes departamentos ayudan a atender las llamas, para la comunidad la situación ya excedió las capacidades del departamento. “Es muy crítica, incontrolable, insostenible, angustiosa para nosotros y para la comunidad (...). Si no hay una dirección clara, una directriz del Presidente, esto va a desbordar el país”, dijo Santiago Herrera alcalde de Coello, sobre la situación que afecta a su municipio.
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Según explicó Herrera en Blu Radio, los organismos de socorro llevan varios días enfrentando las llamas y que la emergencia ha llevado al límite la capacidad. Si bien la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres lleva el registro del control del fuego, los mandatarios locales piden más ayuda para contener la emergencia.
“Un municipio de sexta categoría, con una sobretasa bomberil de 150 millones de pesos (...) y tenemos desplegadas 150 unidades de bomberos o rescatistas que conlleva a un desgaste de 6 millones de pesos diarios (...). Un municipio de esta categoría no tiene la capacidad para sostener todo este despliegue”, agregó Herrera.
Herrera también advirtió que existen comportamientos que no parecen corresponder únicamente a la dinámica natural de los incendios. Según explicó, durante sobrevuelos y recorridos realizados para identificar puntos calientes, se han encontrado situaciones en las que nuevos focos reaparecen cuando ya habían sido controlados en ese mismo lugar.
“Hay situaciones en donde hemos hecho el sobrevuelo, en donde hemos ido a los puntos calientes en las horas de la mañana, y de un momento a otro se generan grandes conflagraciones de humo, de fuego”, explicó el alcalde en entrevista con Blu Radio.
La situación se ha prolongado durante varios días y ha puesto al límite la capacidad de respuesta de las autoridades. En lo que va de agosto, se han contabilizado cerca de 304 focos de incendio en 30 de los 47 municipios de Tolima, con conflagraciones activas de manera simultánea.
Para Camilo Prieto, experto en cambio climático, “es indispensable que el Gobierno Nacional active la solicitud de ayuda internacional”. Lo anterior porque, asegura, el país no tiene la capacidad para atender varias conflagraciones de forma simultánea.
¿Hay grupos criminales detrás de los incendios?
El fin de semana el ministro del Interior, Rodrigo Lara, dijo que detrás de las llamas en el Tolima estarían las manos criminales de las disidencias de las Farc y redes de minería ilegal. Sin embargo, los mandatarios locales parecen apuntar a una hipótesis en otra dirección.
El alcalde Herrera afirmó que sí se han encontrado indicios de personas que estarían reactivando focos que ya habían sido apagados. Sin embargo, señaló que, al menos en Coello, no considera que la hipótesis esté relacionada con cultivos ilícitos o con la presencia de disidencias de las Farc.
“En nuestro municipio no hay características para ni la topografía. Estamos muy cerca de una capital, de la capital del Tolima. No sería como lógico el tema de para cultivos ilícitos”, sostuvo. Agregó: “No hay presencia histórica de grupos armados al margen de la ley (en Coello)”.
Mientras los organismos de socorro enfrentan los incendios, desde la Gobernación del Tolima también se ha advertido sobre hechos de orden público que coincidirían con la atención de las emergencias.
La gobernadora del departamento aseguró que, mientras bomberos, campesinos y brigadistas arriesgan su vida combatiendo las llamas, integrantes de las disidencias de las Farc, específicamente del frente Gerónimo Galeano, habrían incinerado un vehículo de servicio público en el sur del departamento.
“Este es un ataque vil contra todo el pueblo tolimense, en un momento de tragedia ambiental”, señaló la mandataria, quien anunció operativos de la Fuerza Pública para encontrar a los responsables.
La Gobernación también ha identificado, según el alcalde de Coello, un supuesto patrón: cuando las autoridades concentran esfuerzos en atender una emergencia en determinado municipio, aparecen amenazas o hechos violentos en otros puntos del departamento.
Los factores ambientales en la emergencia
Las temperaturas cercanas a los 40 grados, la falta de lluvias durante casi un mes y los fuertes vientos favorecen la propagación de las llamas y dificultan la consolidación de los trabajos de control, según han dicho los mandatarios locales.
A esto se suma el número de incendios que deben ser atendidos al mismo tiempo. Con decenas de focos registrados durante agosto, la capacidad operativa de los municipios y del departamento estaría bajo presión.
”El ecosistema que está siendo consumido corresponde al bosque seco tropical; precisamente por esas características ecológicas de estos bosques, hacen que las llamas se puedan expandir con mayor facilidad”, agrega el experto Camilo Prieto.
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Entre los municipios más afectados aparecen Honda, San Luis, Valle de San Juan, Suárez y Ortega. El escenario se complica por las condiciones climáticas: temperaturas que alcanzan entre 38 y 40 grados, fuertes vientos y la ausencia de lluvias significativas durante los últimos 25 a 30 días.
Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Cuántas hectáreas se han quemado por los incendios en el Tolima?
- Más de 30.000 hectáreas de cobertura vegetal han sido consumidas por el fuego en el departamento durante agosto. Esta extensión supera en más de dos veces toda el área urbana de Medellín.
- ¿Cuáles son las causas de la emergencia ambiental?
- La crisis responde a varios factores; desde personas que estarían provocando los incendios hasta elementos climáticos extremos: temperaturas entre 38 °C y 40 °C, fuertes vientos y una ausencia de lluvias prolongada durante casi un mes (25 a 30 días), lo que facilita la propagación rápida de las llamas.
- ¿Cuántos municipios y focos de incendio se han registrado?
- Se han reportado cerca de 304 focos de incendio distribuidos en 30 municipios del departamento, con jornadas críticas en las que se han presentado hasta 32 conflagraciones simultáneas. Entre los municipios más golpeados están Coello, Honda, San Luis, Valle de San Juan, Suárez y Ortega.
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