El bogotano mostró su clase como escalador y se metió en la pelea por el título de la carrera francesa.
Santiago Buitrago (Bahrain) continúa impresionando con sus capacidades en el ciclismo europeo. En la primera etapa de alta montaña de la París-Niza, el corredor bogotano, de 24 años de edad, volvió a imponer condiciones como escalador al vencer en el recorrido de 183 kilómetros entre las localidades de Chalon-sur-Saône y el final en alto en Mont Brouilly.
El colombiano entró a la meta en solitario luego de descolgar al australiano Luke Plapp (Team Jayco AlUla) a un kilómetro de la llegada. Plapp arribó a 10 segundos y es nuevo líder de la prueba. Lo escolta Buitrago a 13 segundos.
El criollo, que no logró iniciar temporada ni el Nacional de ruta en Tunja ni el Tour Colombia que finalizó en su natal Bogotá por sus compromisos deportivos con su elenco en el viejo continente, logró su primer triunfo del año, en el que ya venía avisando con su buen nivel. Ya fue subcampeón de la Vuelta a la Comunidad Valenciana y el mejor joven.
“Ganar en Francia es muy especial para mí”, sostuvo al término de la fracción, y lleno de alegría, el ganador de la prueba.
“Se trata siempre de probar, de intentarlo, me sentía con buenas piernas y lo hice. Di con un muy buen compañero (de fuga) como Luke Plapp. Los dos tiramos hasta el final, y por fortuna, para mí y el equipo, se consiguió un buen resultado, se descontó de cara a la general, entonces es un día muy positivo para nosotros”.
Santiago Buitrago declaró que la gran ambición es lograr el podio, ya sea con él o con su compañero Pello Bilbao. “Pienso que vamos por un buen camino”.
Santi, quien comenzó en el pedalismo a los 11 años de edad y en la categoría prejuvenil de la Fundación del corredor Esteban Chaves (EF), logró de esta manera su quinto triunfo como corredor profesional. En su palmarés se destaca dos victorias de etapa en el Giro de Italia (2022 y 2023).
El pelotón, liderado por Egan Bernal (Ineos), quien fue quinto, entró a 39 segundos de diferencia con Buitrago.
Entre tanto, el danés Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) fue tercero y el belga Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step), quien atacó dos veces en la parte final del recorrido a los otros favoritos al título, finalizó cuarto. Solo logró ganar dos segundos a los demás aspirantes, entre ellos el esloveno Primoz Roglic.
Bernal, entre tanto, es sexto en la general, a 40 segundos de Plapp, mientras que Rigoberto Urán (EF) es noveno, a 54’.
Este jueves, en la quinta jornada, se recorrerán 193,5 km entre Saint-Sauveur-de-Montagut y Sisteron. Habrá cuatro premios de montaña de tercera categoría.
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