El duelo de épocas fue finalmente para Cristiano Ronaldo. En el Allianz Arena de Múnich, Portugal se coronó nuevamente campeón de la Liga de Naciones europea, luego de vencer en tanda de penales 5-4 a la España del joven Lamine Yamal, tras igualar 2-2 en los 90 minutos reglamentarios.
Martín Zubimendi (minuto 21) y Mikel Oyarzabal (45’), dos jugadores vascos de la Real Sociedad, habían adelantado dos veces a España, pero Portugal consiguió nivelar en ambos casos, con tantos de Nuno Mendes (26’) y Cristiano Ronaldo (61’).
Ese último fue sustituido, aparentemente por un problema físico, en el 87’, pero a sus 40 años pudo tener con su gol un papel activo en la conquista del que es su tercer título con la selección absoluta portuguesa, después de la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones de 2019.
En el palmarés de esta joven competición UEFA, Portugal queda en solitario en cabeza con sus dos títulos, por delante de Francia (2021) y España (2023), con uno cada una.
Para los españoles es su segundo revés en tres finales en esta competición, ya que perdieron la de 2021 ante la Francia de Kylian Mbappé, antes de sacarse la espina dos años después contra Croacia.
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Pero sobre todo corta la euforia del equipo y lo deja sin una triple corona, después de haber levantado la Liga de Naciones en 2023 y, sobre todo, la Eurocopa el año pasado.
De las lágrimas del Mundial a una segunda juventud
En el epílogo de su carrera en los últimos años en Arabia Saudita y lejos de los focos, Cristiano Ronaldo era para muchos más pasado que presente, pero el astro luso demostró que puede seguir en la alta competencia.
Festejó el nuevo título con lágrimas en los ojos, además siendo uno de los protagonistas, con gol decisivo en la semifinal ante Alemania que ganaron 2-1 y otro en esta final ante los españoles.
“No juega como un jugador de la edad que tiene. Nada más llegar aquí te das cuenta de la figura icónica que es y de su capacidad de trabajo”, destacó Roberto Martínez, técnico de Portugal, durante esta Liga de Naciones.
Pocos podían pensar en esta especie de segunda juventud con la Selección nacional después de un Mundial de Catar 2022 que parecía ser el “canto del cisne” de su carrera.
El título conquistado este domingo permite devolver el gusto de la victoria al cinco veces Balón de Oro, que anunció a finales de mayo el final de su “capítulo” en el Al Nassr saudí. Con el nuevo gol convertido, Cristiano Ronaldo alcanzó los 138 goles en 221 partidos, y sigue en carrera fuerte para alcanzar los 1.000 goles como profesional.
