El estrecho de Ormuz es un cuello de botella. Pero no uno cualquiera: por este paso marítimo de apenas 34 kilómetros de ancho en su punto más angosto circula cerca del 20% del petróleo que se consume en el mundo, lo que lo convierte en una arteria vital para la energía global.
Ahora, con Irán amenazando con cerrarlo, los analistas advierten que el impacto sería inmediato, tanto en los precios del crudo como en el comercio mundial.
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“Si el Consejo Supremo de Irán decide bloquearlo, el impacto en los mercados energéticos sería inmediato y severo. Por ahí transitan a diario cerca de 17 millones de barriles de petróleo y una fracción importante del gas natural licuado (GNL), especialmente desde Qatar”, detalló Camilo Prieto, profesor de Energía y Sostenibilidad.
En ese orden, un cierre total o parcial del estrecho generaría una alza abrupta del Brent y WTI, con picos que podrían superar los 100–150 dólares por arril. “Aunque los inventarios amortiguan parte del choque, la reacción del mercado sería impulsada por la incertidumbre”, agregó el embajador en Colombia de World Institute for Nuclear Security (WINS).
También analistas de Goldman Sachs, Barclays y Société Générale proyectan que el barril de Brent, actualmente cerca de los US$80, podría superar los US$100. Algunos expertos van más allá: para Deutsche Bank, el crudo podría dispararse por encima de los US$120.
¿Puede realmente Irán cerrar el estrecho?
Ubicado entre Irán al norte y Omán y Emiratos Árabes Unidos al sur, el estrecho conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico. Es angosto, poco profundo y vulnerable: cualquier misil, mina o lancha rápida puede detener el tráfico petrolero.
En 2024, según Bloomberg, unos 16,5 millones de barriles diarios de petróleo y condensado —provenientes de Arabia Saudita, Irak, Emiratos, Kuwait, Catar e Irán— cruzan esta vía.
Además, más de una quinta parte del gas natural licuado (GNL) mundial pasa también por este paso, principalmente desde Catar.
Técnicamente no tiene la autoridad legal, pero podría hacerlo por la fuerza o la amenaza de usarla. Irán ya ha mostrado en el pasado que puede incomodar sin necesidad de desplegar su flota completa.
Basta con pequeñas embarcaciones rápidas, drones o misiles costeros para convertir el estrecho en una zona de riesgo extremo para la navegación.
Esa táctica ha funcionado con los hutíes en el estrecho de Bab el-Mandeb, donde los ataques con drones y misiles han reducido el tránsito marítimo en un 70% desde 2022, según Clarkson Research.
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“Irán a través de su parlamento ha aprobado el cierre del Estrecho de Ormuz, lo cual no ocurría desde 1972. Ahora solo hace falta la aprobación del máximo organismo de seguridad iraní, este cierre afectaría el 25% del petróleo del mundo. Los combustibles fósiles subirán de precio, la geopolítica estará agitada, puede ser un momento clave para que las energías renovables ganen terreno y se consoliden con menores costos”, explicó el exministro de Minas y Energía Andrés Camacho..
Un cierre del estrecho con múltiples consecuencias
Si Irán decide cerrar el paso, el impacto sería global e inmediato. Los precios del petróleo se dispararían. Empresas navieras tendrían que desviar sus rutas por el extremo sur de África, encareciendo y retrasando el comercio entre Asia, Europa y América.
Las primas de seguro para buques se irían por las nubes, y países como Irak, Catar, Baréin y Kuwait, que no tienen rutas alternativas, quedarían parcialmente bloqueados.
“Es un error creer que el Estrecho de Hormuz solo afecta a Irán. No, Arabia, Emiratos, Irak, Kuwait, Irán y Catar dependen de él en la oferta. En la demanda, es China el principal destino. El parlamento iraní votó ya su cierre. Faltan las fuerzas armadas”, aclaró el Mario Campa, economista y politólogo.
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Asimismo, Qatar exporta más del 70% de su GNL por el estrecho. “Su bloqueo afectaría los flujos hacia Europa y Asia, disparando los precios internacionales del gas y forzando una reconfiguración temporal de la matriz energética en muchas regiones”, agregó el experto Prieto.
Pero Irán también saldría perdiendo: al cerrar Ormuz, se cerraría su propia válvula de exportación de petróleo. Aunque tiene una terminal en Jask, en el extremo oriental del estrecho, solo puede despachar una fracción de su producción por ahí.
Además, podría enemistarse con China, su principal cliente de petróleo, quien ya ha usado su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU para proteger a Teherán de sanciones.
Por eso, el portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Guo Jiakun, advirtió este lunes que la seguridad en Oriente Próximo es un asunto de interés global y pidió intensificar los esfuerzos para evitar que la crisis escale y termine golpeando aún más la economía mundial.
“El golfo Pérsico y sus aguas circundantes son una ruta clave para el comercio internacional de bienes y energía, y garantizar su seguridad y estabilidad es un objetivo compartido por toda la comunidad internacional”, afirmó.
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Guo también aseguró que China está dispuesta a fortalecer el diálogo con Irán y con las demás partes involucradas en la tensión regional. Sus declaraciones se conocen pocas horas después de que el senador estadounidense Marco Rubio instara al gobierno chino a presionar a Teherán. “China depende en gran medida del estrecho de Ormuz para su suministro de petróleo”, recordó el legislador republicano.
¿Cómo impacta el cierre del estrecho a Colombia?
Prieto explicó que, aunque Colombia no importa gas directamente del Golfo Pérsico, sí importa GNL desde EE. UU. (regasificado en Cartagena).
“Un choque global elevaría el precio spot del GNL, encareciendo importaciones y presionando las tarifas eléctricas y térmicas en la Costa Caribe”, dijo el experto.
En ese mismo sentido, Sergio Guzmán, director de Colombia Risk, recordó que, en Colombia, cuando se tuvo autosuficiencia de gas, “nunca tuvimos que preocuparnos mucho por los asuntos geopolíticos que impactaban las cadenas de suministro de gas. Hoy, importando gas de Qatar, tenemos que estar más atentos de los desarrollos en Irán y el estrecho de Hormuz”.
Además, no sería la primera vez que EE. UU. protege el tráfico por Ormuz. Durante la llamada Guerra de los Petroleros (1980-1988), escoltó buques en el Golfo. En 2019 lanzó la Operación Centinela, hoy conocida como el Constructo de Seguridad Marítima Internacional, con el respaldo de una coalición de países.
Actualmente, la Quinta Flota estadounidense está presente en la región, y una escalada mayor podría llevar a una confrontación directa en alta mar.
¿Se ha cerrado antes el Estrecho de Ormuz?
Irán nunca ha llegado a cerrar el estrecho, aunque sí ha amenazado con hacerlo. En 2011 lo advirtió en respuesta a las sanciones internacionales, pero finalmente se retractó.
Durante la guerra con Irak, entre 1980 y 1988, ambos países atacaron más de 450 buques en la zona, en lo que se conoció como la “Guerra de los Petroleros”, lo que elevó el costo del crudo y los seguros marítimos.
Entonces, ¿puede Irán realmente cerrar el Estrecho de Hormuz? Prieto señaló que Irán no controla completamente el estrecho, pero sí domina su flanco norte, incluyendo islas estratégicas y bases en la costa. “Desde allí despliega misiles antibuque, minas navales y lanchas rápidas. Tiene capacidad de interrupción temporal, no de cierre total”.
A renglón seguido indicó que Irán tendría que minar las rutas de navegación, lanzar ataques coordinados desde islas como Qeshm y Abu Musa, y utilizar su flota del IRGC para hostigar buques petroleros.
“Pero esto implicaría violar aguas territoriales de Omán y Emiratos, lo que desataría una respuesta militar internacional inmediata”.
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¿Quiénes dependen más de Ormuz? Arabia Saudita puede sortear el estrecho con un oleoducto hacia el mar Rojo. Mientras que Emiratos Árabes Unidos puede desviar hasta 1,5 millones de barriles diarios vía Fujairah.
Por su parte, Irak, Catar, Baréin y Kuwait no tienen otra opción que usar Ormuz. E Irán, aunque tiene salida parcial por Jask, también necesita del estrecho para la mayoría de sus exportaciones.
El general Esmaeil Kowsari, parlamentario y oficial de seguridad iraní, aseguró que hay un “consenso para cerrar Ormuz”. Aunque aún falta el visto bueno del Consejo Supremo, el solo anuncio ya encendió las alarmas.
Israel continúa sus ataques contra objetivos militares y nucleares iraníes. Este lunes bombardeó instalaciones en Bushehr y Yazd, y activó defensas en Isfahán. El saldo de la escalada: 430 muertos y más de 3.500 heridos en Irán, en su mayoría civiles. En Israel se reportan 24 fallecidos.
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