Quiso el destino, en uno de esos arrebatos extraños que ocurren pocas veces en la vida, que Lionel Messi se convirtiera en el máximo goleador de la historia de los mundiales –por ahora–, exactamente 20 años después de que anotara su primera diana en una Copa del Mundo.
El debut goleador de Messi, uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, llegó el 16 de junio de 2006 en la victoria 6-0 de Argentina contra Serbia y Montenegro por la fase de grupos de la Copa del Mundo de Alemania.
Dos décadas después, en el estadio de Kansas City, en Estados Unidos, país que se convirtió en su casa desde 2023, cuando firmó con el Inter Miami con el objetivo de hacer crecer el fanatismo por el “soccer” en el país que comparte sede con Canadá y México, Messi llegó a 16 celebraciones en los mundiales, con lo que igualó el récord que tenía el alemán Mirosalv Klose desde las semifinales de Brasil 2014.
Una noche “redonda”
Para él no era un partido cualquiera. Bueno, desde que siente que se acerca al final de su carrera, ningún juego con la Selección Argentina es “normal” para Lionel Messi, que el próximo 24 de junio cumplirá 39 años, como siempre desde 2006, en plena competencia por el trofeo más codiciado en el balompié.
Sin embargo, el debut mundialista en Norteamérica 2026, contra Argelia, tenía un ingrediente particular para el capitán de la albiceleste, que desde hace un tiempo viene dando indicios de que, una vez termina la participación de su país en el torneo anunciará que no jugará más con la camiseta albiceleste.
En Kansas, Messi estaba lleno de emoción. No solo porque podría ser su último debut en una Copa del Mundo. También porque ante el seleccionado africano, que cuenta en su arco con Luca Zidane, el hijo de Zinedine Zidane, Messi llegaba a 200 partidos con el seleccionado de su país: se convirtió en el tercer futbolista en la historia en alcanzar el bicentenario de juegos con un equipo nacional.
Los otros son el portugués Cristiano Ronaldo, que el miércoles debutará en el Mundial contra Congo (12:00 p.m. de Colombia), quien lleva 228 encuentros disputados con el seleccionado luso, así como el jugador Bader Al-Mutawa, quien disputó 202 encuentros con el equipo nacional de Kuwait.
Primer triplete de Messi
Ante Argelia, Messi vivió una noche soñada por cualquier jugador: marcó todos los goles con los que su Selección venció a los argelinos. El cuadro argentino se impuso 3-0. Las tres dianas fueron del capitán argentino, quien, pase lo que pase de ahora en adelante, logró celebrar en 5 de las 6 Copas del Mundo que ha disputado.
Messi, quien debutó con Argentina en Alemania 2006, marcó un tanto en esa edición del torneo. En Brasil 2014, por su parte, celebró 4 dianas. En Rusia 2018, donde se esperaba mucho de él, solo celebró en una oportunidad; mientras que en Qatar 2022, cuando logró la consagración que tanto anhelaba, festejó siete dianas: dos de ellas en la final.
Lionel llegó a Norteamérica 2026 con 13 goles anotados en las Copas del Mundo. Sin embargo, en su debut en esta edición del torneo logró algo que no había alcanzado antes: marcar un triplete. Las celebraciones ante los argelinos, que llegaron en los minutos 17, 60 y 76, no solo llevaron a Messi a igualar el registro que está a nombre de Miroslav Klose. También lo convirtieron en el primer goleador del Mundial de Norteamérica: es el primer futbolista que celebra tres dianas en un mismo partido en esta edición del Mundial, que apenas lleva seis días de competencia.
Además, de acuerdo con las estadísticas que se conocen hasta el momento, el argentino aparecería primero en la tabla de artilleros históricos del Mundial por la cantidad de asistencias que ha dado: Messi registra 8, mientras que Klose solo registra 4 pases de gol en las Copas del Mundo.
Acabó “la maldición”
La Selección Argentina, además, volvió a ganar en su debut mundialista después de 12 años. La última vez que lo había conseguido fue en su primer encuentro de Brasil 2014, que se disputó el 15 de junio de ese año en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.
Aquella vez, Messi también fue la figura en la victoria 2-1 contra Bosnia y Herzegovina. El atacante argentino marcó el segundo gol de su país después de una buena jugada individual, mientras que inició la jugada del primero, que Sead Kolasinac empujó en su propio arco. El descuento para el equipo europeo lo consiguió Vedad Ibisevic, cuando faltaban seis minutos para el final del duelo.
Después de eso, Argentina no tuvo buenos inicios en sus mundiales. En Rusia 2018 igualó a un tanto contra Islandia, en un encuentro donde el tanto del equipo suramericano lo marcó Sergio “El Kun” Agüero. Entre tanto, en su primer duelo de Qatar 2022, la vigente campeona del mundo, dirigida por Lionel Scaloni desde entonces, cayó de manera sorpresiva 1-2 contra Arabia Saudita.
La victoria de Argentina contra Argelia que, a falta del duelo entre Austria y Jordania (se jugaba al cierre de esta edición en Santa Clara, California), lo dejó primero del Grupo J del Mundial con 3 puntos, fue el primer triunfo de los equipos suramericanos en Norteamérica 2026. Los argentinos se medirán contra Austria el lunes 22 de junio en Dallas (12:00 p.m.).
Reviva aquí el minuto a minuto:
Minuto 76: Gooool de Argentina. Lionel Messi anotó triplete, llegó a 16 goles en Mundiales y se convirtió en el goleador histórico de los mundiales.
Minuto 60: Gooool de Argentina. El delantero argentino Lionel Messi cazó un rebote dentro del área que dejó el arquero Zidane. El delantero argentino quedó a un gol de igualar a Miroslav Klose.
Minuto 17: Gooool de Argentina. El delantero argentino Lionel Messi anotó su primer gol en el Mundial 2026. La albiceleste vence 1-0 a Argelia en su debut en Norteamérica.
Minuto 9: el seleccionado de Argelia anotó. Sin embargo, el juez central anuló el tanto por un fuera de lugar.
Minuto 5: el delantero argentino Lionel Messi anotó el primer gol del partido. Sin embargo, estaba en fuera de lugar y lo anularon.
Estos son los titulares de Argentina:
Emiliano Martínez; Gonzalo Montinel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facudo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Lautaro Martínez, Thiago Almada.
Estos son los titulares de Argelia:
Luca Zidane; Rafik Belghali, Aissa Mandi, Ramy Bensebaini, Rayan Ait-Nouri; Hicham Boudaoui, Ibrahim Maza, Nabil Bentaleb; Anis Moussa, Amine Gouiri, Farés Chaibi
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