El mundo está en alerta ante la última revelación del Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la Unión Europea quien en medio de sus mediciones encontró que en pleno agosto de 2026 se superó el récord de la temperatura más alta del mar desde que se puede medir este dato.
El récord fue superado específicamente el 21 y 22 de agosto de este año, cuando la superficie del mar tuvo una temperatura de 21,104 °C, siendo esto más alto que el valor de 21,09 °C, registrado el 1 de marzo de 2024.
Comparando el valor históricamente, si se mira con lo ocurrido con los agostos de años atrás, la temperatura más alta en las aguas fue en 2023 de 20,98 °C, además de que lo ocurrido en este 2026 estuvo 0,67 °C por encima de la media diaria de referencia entre 1991 hasta el 2020.
Sin embargo, lo más alarmante para los científicos es que dicha temperatura corresponde a la región extrapolar, es decir, aquellas zonas fuera de las regiones polares del Ártico y la Antártida. Otra preocupación es la fecha, ya que debido a que es el hemisferio sur el que alberga la mayor proporción de masa oceánica del planeta, los picos anuales de temperatura marina suelen presentarse en marzo o abril, al final del verano austral, por lo que batir el récord absoluto en agosto (pleno invierno austral) demuestra un calentamiento sumamente inusual y persistente.
Para llegar a este dato, se midió la temperatura a unos 10 metros de profundidad combinando boyas, barcos y observaciones satelitales. En esta misma fecha, pero de 1979, según registros históricos, el promedio de las aguas era de 20,15 °C, casi un grado menos.
Las altas temperaturas del mar, algo sin precedentes desde hace 125.000 años
Científicos como Ryan Katz-Rosene de la Universidad de Ottawa, fueron más allá y públicamente expresó que es muy probable que los océanos globales no hayan registrado temperaturas tan elevadas en todo el Holoceno, es decir, en los últimos 117.000 años, estimando que las temperaturas actuales alcancen niveles no vistos desde el último período interglacial, hace aproximadamente 125.000 años, antes del último ciclo glacial.
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Sobre cómo se llegó a este punto, científicos han explicado que los océanos absorben más del 90% del exceso de calor atrapado en el sistema climático por las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de combustibles fósiles, algo que ha provocado que la tasa de calentamiento oceánico se duplique en las últimas décadas, elevando constantemente la “línea de base” de las temperaturas.
Otro factor a tener en cuenta, según expertos citados por medios europeos, es el fenómeno de El Niño, el cual se está ejecutando con gran intensidad en el Pacífico tropical, inyectando un calor masivo adicional. Respecto a este, los sistemas de predicción indican que continuará fortaleciéndose y podría convertirse en uno de los más fuertes registrados en siglos, con el riesgo de elevar aún más las temperaturas y volver a romper récords en marzo o abril de 2027.
¿Qué puede ocasionar las altas temperaturas del mar?
La tendencia a incrementar la temperatura de la superficie marítima puede ocasionar daños a los ecosistemas marinos, pues el calor destruye y blanquea arrecifes de coral y praderas marinas esenciales, lo que altera las redes tróficas y perjudica directamente a la pesca y la acuicultura.
Además, por el proceso de expansión térmica, que quiere decir que el agua tibia ocupa mayor volumen, se incrementa el riesgo de inundaciones litorales para comunidades costeras y naciones insulares de baja altitud.
Adicional, climatólogos han sostenido que un océano más cálido transfiere mayor calor y humedad a la atmósfera, intensificando las precipitaciones y los sistemas de tormentas. Finalmente, los océanos calientes se vuelven menos eficientes para absorber el dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera, debilitando uno de los principales amortiguadores naturales del planeta contra el cambio climático.
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Preguntas y respuestas
- ¿Cuál fue la temperatura récord del mar en agosto de 2026?
- El 21 y 22 de agosto de 2026, la superficie del mar alcanzó
21,104 °C, superando el récord anterior de 21,09 °C registrado el 1 de marzo de 2024.
- ¿Por qué es inusual que el mar alcance su temperatura máxima en agosto?
- El récord es inusual porque agosto corresponde al invierno austral. Los máximos anuales de temperatura marina suelen registrarse en marzo o abril, al final del verano del hemisferio sur.
- ¿Qué consecuencias puede tener un océano más caliente?
- El calentamiento puede provocar blanqueamiento de corales, daños en praderas marinas, alteraciones en la pesca y acuicultura, mayor riesgo de inundaciones costeras y tormentas más intensas.
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