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Hay una estrecha relación entre proceso electoral y sistema de representación a través de los partidos políticos. La democracia requiere de partidos fuertes y regulares, para lograr sus objetivos.
La seriedad del mandato que se otorga a través de un partido o movimiento político se garantiza gracias al respaldo que el candidato obtiene de la agrupación que lo inscribe y apoya en su aspiración.
Cada candidato a un cuerpo colegiado o plural, como el congreso, busca ser elegido gracias al respaldo que recibe del partido o movimiento político que representa. Esto significa que realmente el voto ciudadano se dirige al partido político, a su tradición, a su organización, a su ideología y a su plataforma electoral. Esta es la razón por la cual, en más de una ocasión, el voto, es decir, el mandato político, realmente se dirige y confía en consideración al partido o movimiento que de acuerdo con las circunstancias coyunturales, resuelve acoger determinada persona para inscribirla como candidato a nombre de la lista de dicho partido o movimiento.
Este esquema es especialmente claro en tratándose de elecciones para cuerpos colegiados y mas evidente aun, cuando se trata de agrupaciones que optan por el sistema de lista cerrada. En este caso, la disciplina partidista hace que el grueso de los electores no requiera conocer a la mayor parte de los enlistados, quienes por la mecánica de su partido, adquieren el derecho a participar en el proceso electoral, sin que tengan que adelantar una exhaustiva campaña proselitista. Basta con que exista un líder de arrastre que haga parte o integre la lista, para que se genere el correspondiente apoyo. Ello ha sucedido, por ejemplo, en las últimas elecciones, con la presencia del expresidente Álvaro Uribe Vélez en un discreto renglón en la lista del centro democrático para el senado.
Ocurre también en el caso de partidos políticos con tradición y lealtad electoral, cuyos miembros son elegidos fundamentalmente por pertenecer a uno de ellos, de manera que reciben respaldo electoral, fundamentalmente por confianza de los electores en la organización que los respalda.
En términos prácticos, el mandato ciudadano se otorga al partido o movimiento, de manera que el ciudadano elegido constituye solo una pieza dentro de un engranaje complejo. Así las cosas, la verdadera lealtad del elegido es con su partido y a partir de allí, con los electores de ese partido. El congresista elegido hace parte de un todo cuyo núcleo es el partido o movimiento, él ha sido elegido por ser parte de ese todo, que es la correspondiente organización.
En estas circunstancias, cuando abandona las orientaciones de su partido y resuelve apoyar incondicionalmente a otro partido o a un gobierno de partido diferente, el congresista electo puede incurrir en fraude o engaño electoral, razón por la cual los órganos de control y vigilancia electoral deben proceder con las correspondientes investigaciones y el congresista debe ser sujeto de indagaciones y otros controles políticos, disciplinarios y hasta penales..
