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Más nos vale que llegue la paz a Oriente Medio cuanto antes. La Agencia Internacional de la Energía (AIE), que ayer revisó el impacto sobre la demanda y la oferta global de petróleo por el embudo del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, lo tiene claro: la crisis está devorando «a un ritmo récord» las reservas mundiales de crudo. «Más de diez semanas después del inicio de la guerra, las crecientes pérdidas de suministro procedentes del estrecho de Ormuz están agotando las reservas mundiales de petróleo a un ritmo récord», advirtió la AIE. Ante esta situación, «parece probable que se produzca una mayor volatilidad de los precios antes del pico de demanda del verano», añadió la agencia liderada por Fatih Birol.
En su boletín de mayo, la AIE anticipa una contracción de la demanda mundial de petróleo en 2026 equivalente a 420.000 barriles diarios, hasta promediar en el año 104 millones de barriles diarios, cuando en abril había estimado una caída del consumo de unos 80.000 barriles al día y en marzo aún esperaba un aumento de la demanda de 730.000 barriles diarios. En comparación con el pronóstico anterior a la guerra, la AIE ha recortado ya en 1,3 millones de barriles diarios su previsión de demanda.
Si bien los sectores petroquímico y aeronáutico «son actualmente los más afectados», advierte de que los precios más altos, un entorno económico más débil y las medidas de ahorro de combustible «tendrán un impacto cada vez mayor en el consumo».
En este sentido, el informe destaca que las refinerías han reducido su producción y disminuido drásticamente las importaciones de crudo, con una caída de las importaciones chinas de crudo por vía marítima entre febrero y abril, así como importantes reducciones en las importaciones en Japón, Corea del Sur e India. «Si bien la desaceleración de la actividad de refino mundial ha aliviado temporalmente las tensiones en el mercado del crudo, la escasez se está extendiendo rápidamente a los mercados de productos refinados», avisa la agencia.
Ante esta situación, la demanda podría repuntar hacia finales de año si se llega a un acuerdo para poner fin a la guerra que permita la reanudación gradual del flujo a través del estrecho de Ormuz a partir del tercer trimestre de 2026, pero la oferta probablemente tarde más en recuperarse, por lo que el mercado petrolero seguirá en déficit hasta el último trimestre de 2026.
Las reservas se agotan por razones obvias. La producción de la OPEP siguió cayendo hasta mediar en abril los 18,98 mbd, casi un 34% menos que en febrero. La pérdida acumulada por el grupo de 12 países desde el inicio de la guerra el 28 de febrero pasado es de 9,67 mbd. El desplome récord del bombeo conjunto es superior al recorte voluntario de hace seis años, también histórico, para frenar el hundimiento de los precios por el covid.
Con un retroceso de casi un millón de barriles al día entre marzo y abril, la producción saudí quedó en 6,77 mbd, un 33% por debajo del nivel de febrero.
Nos enfrentamos a tensiones que cada día se parecen más a las que vivió el mundo en los 70, cuando la crisis del petróleo derivó en diez años en los que las ciudades se llenaron de pobreza y de una epidemia de drogas. Aunque no todo fue malo -las bandas de rock y pop de aquellos años fueron de las mejores- podemos considerar los 70 como una década perdida. Ojalá no nos enfrentemos a una réplica.
